●新千歳空港（千歳市）〜道東　深夜の長距離ドライブなのだ
　今回は15日水曜日の最終便でセントレアから新千歳空港へ。そこでレンタカーを借り夜のうちに道東へドライブというプランだ。走行距離は片道約300kmだが、23時頃にレンタカー店を出て、5時間もかからずに、目指すA川河畔へ到着だ。千歳〜夕張間とトマム〜本別間は高速道路が使えるし、一般道でも信号などほとんどないルートなので、運転のストレスは感じない。千歳便なら便数が多く、格安チケットも入手しやすいので、オススメですぞ。どうせ遠征前夜など家にいてもロクに眠れやしないのだし（笑）。しかもこれなら初日朝マズメから釣ることができる。

●A川（釧路支庁）　アメマス爆釣！ただし小型
　まずは9月釣行でもメインフィールドとなった川へ。相変わらず大量のアメマスが水中には見える。でも反応が悪いのは9月以上だ。 前回発見した秘密のパターンすら通用しない。そろそろ産卵後の荒食いが始まっているかと期待していたのだが。これでは足と粘りの勝負。歩き回り投げ回り、ポツリポツリと拾っていくしかない。特に道東経験のない脇田さんは大苦戦。本州のニッコウイワナの感覚で、魚影を見るとついついルアーを止めてしまうのが大きな原因らしい。身に付いたクセは指摘してもなかなか治らないようだ。
　釣り進むうちに私はようやく高活性な群れを発見。見落としてしまいそうな浅い瀬でワンキャストワンヒット状態だ。ここで脇田氏もようやく型を見ることができた。ただしこの群れ、サイズは30〜40cmばかりと大いに期待はずれなのだが。

●レストランはまなす（白糠町）　ミズダコスモーク美味し！
　昼食はもちろんはまなすへ。私は期間限定「ミズダコのペペロンチーノ」、脇田氏は天丼をオーダー。ミズダコは軽くスモークしてあり、もちっとした歯ごたえとうま味、香りのハーモニーが絶妙。天丼は相変わらずのボリューム。食後にチーズプリンをデザートに頼む。はぁ、幸せ〜。

●B川（釧路支庁）　巨大アメマスに遭遇！しかし・・・
　午後はもうひとつのアメマスリバーへ。でも状況は変わらず。しかも釣り人の数はA川に増して多く、入川場所探しにひと苦労だ。釣ってみると魚の濃さやアベレージサイズはどちらの川も同じ様なものだが、こちらの方がひとまわり大きなサイズがいるようだ。70cmを超える巨大な魚影を何度も確認できた。これも人気の理由のひとつだろうか。
　A川もB川もルアーにはなかなか反応しないアメマスだが、フライではそこそこ釣れているようだ。竿を曲げるフライマンを何度も見かけた。パターンはおそらくエッグだろう。現在のアメマスの主食がサケのイクラだものなぁ、仕方ない。次回はフライタックル持ってこようか？

●パコ釧路（釧路市）　広いぞ温泉大浴場
　本日および明日の宿は、前回のラビスタ釧路川から50mも離れていないパコ釧路。ここにも展望温泉大浴場があるが、その広さはラビスタ以上。泉質はラビスタ同様の食塩泉だが、こちらの方があっさりしている感じだ。部屋はラビスタよりも狭く、建物の古さもちょっと感じる。その分ラビスタよりも安いから、評価はどっこいどっこいというトコロか。

●万年青（釧路市）　もはや語るまでもなし！
　夕食はいつも通りの炉端焼店、万年青（おもと）で。ここの美味さはもはや語るまでもない。焼魚・煮魚嫌いの脇田氏だが、ホタテ刺身やアスパラ焼、おでんは気に入ってくれたようだ。私は「鮭いくら親子茶漬け」に初挑戦するが、醤油漬けイクラがたっぷり乗って美味いのなんの！お代は1人6,000円程度。9月もそうだったが、酒飲みの誰かさんがいないとこれくらいで収まるようだ。

●C川（釧路支庁）　ここも魚は見えるけれど
　水系を替えたら少しは状況が好転するかと思い、いつも行く別の川へ。しかしここもアメマスの姿は見えるのに食わず。小型1尾で終了。

●屈斜路湖（弟子屈町）　背っぱりヒメマス爆釣！
　前日にはまなすの谷口シェフが「産卵直前のヒメマスが岸寄りしているよ」とこっそり教えてくれた、屈斜路湖の某ポイントへ。現場に着くといるわいるわ、岸際から水深50cmくらいまでのシャローいたるところでヒメマスが小さな群れを作っている。
　ミノーを落とすと追っては来るがなかなかバイトしない。そこで管極スプーンSに交換すると連続バイト。チェイスからバイトまで丸見えなので、まさに管釣り感覚。口元をトレースしてやらないと食わない、早合わせすぎても掛からないなど攻略の面白さもある。魚は30cm前後なのだが引きがめっぽう強く、ニジマスのようにジャンプもするので楽しいったらありゃしない。しかもオスが掛かれば写真のような背っぱりボディ。さすがはベニザケ（産卵期はカラフトマス同様に背っぱる）の陸封型だ。

●西洋軒（津別町）　ギョウザも美味いぞ
　峠を越えて網走支庁へ。まずは人気の食堂、西洋軒でランチタイム。脇田氏は塩ラーメンとギョウザ、私は焼きそばギョウザセットを注文する。塩ラーメンは、脇田氏いわく「うどんのツユみたいだ」という昆布ベースの超あっさり味。初めて食べた焼きそばは野菜たっぷりがうれしい、ソースはちょっと甘め。何よりも驚かされたのはギョウザの美味さ！肉たっぷりの餡、皮ももっちりとして、そこらの中華料理屋、ラーメン屋なんて目じゃないぞ。

●D川（網走支庁）　ヤマメ餌釣り師多し
　やって来たのはニジマスの名川D川。しかしさっぱり反応がない。釣り上るとヤマメ餌釣り師が1人、また1人。北海道では秋の新子ヤマメを釣る習慣があり（規制はされていない）ちょうどそのシーズンに当たってしまい、魚がスレているのだろう。餌釣り師のいない中下流部へ移動と思ったのだが、すでに時遅し。秋の道東は日暮れが早く、16時過ぎると暗くなってしまう。ニジマスの顔はひとつも見られず、ちびアメマス数尾で終了を余儀なくされた。

●ホテルTAITO（鶴居村）　芳香素晴らしき温泉かな
　帰りがけに鶴居村のホテルTAITOでひとっ風呂。ここは十勝と同じように亜泥炭層をくぐりぬけてきた褐色のモール系温泉、もちろん源泉掛け流しだ。色もそうだが、花のアロマのような香りが素晴らしい。しかも重曹泉なのでとろりとして肌触りもいい。すっかり気分爽快なのであった。

●八千代本店（釧路市）　こんなに安くていいんですか？
　今宵は寿司！釧路ではいちばん格式高いとも噂の八千代本店へ。おまかせ握りは地物主体、さすがの鮮度と活きの良さ。江戸前的な仕事はしていないが、十分に美味い。お造りで頼んだミズダコ、タンタカ（マツカワ。超高級カレイ）がまた絶品。さらにメヌキの握りを追加して、お銚子2本飲んで、お会計は「えっ、こんなに安くていいの？」ちょっとここには書けないほどであった。脇田氏曰く「貧乏くさい格好して行ったから安くしてくれたんじゃないか」とにもかくにも、また一軒オススメ店を発見した。

●炉ばた（釧路市）　発祥の地はディープな雰囲気
　もうちょっと飲もうと、炉端焼発祥の店とされるその名も炉ばたへ。末広（釧路の飲屋街）へ来るたびに前を通るのだが、店が空いていたのは初めてだ。薄暗〜い店内にコの字のカウンター、その真ん中に炭火の焼き台があり、焼き手のオバアチャンが番をしている。演歌ですな。少人数で静かに酒を酌み交わすのが似合う店だ。地物のシシャモ、シイタケ、アスパラなど焼いてもらい、数杯飲んで1人3,000円程度。脇田氏は海苔茶漬けを絶賛していた。分厚い海苔が非常に旨かったとのこと。

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